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Imagine la siguiente situación: se dispone a atravesar la ciudad en coche para encontrarse con un amigo. Antes de partir, despliega un mapa de la ruta a seguir en el navegador de su automóvil. Anticipando el tráfico esperado durante los próximos veinte minutos y el tiempo aproximado de conducción, su navegador le sugiere la ruta que debería estar menos congestionada. Usted hace clic para aceptar dicha ruta y la sigue hasta su destino sin incidencias.
Cuando llega, paneles LED situados en la calle le indican las manzanas con espacios de aparcamiento disponibles y le advierten de la estación de recarga más próxima. Sin perder tiempo dando vueltas, ocupa la plaza libre, enchufa su coche en el poste, lo cierra y emplea su teléfono para pagar dos horas de aparcamiento y recarga.
Este escenario no está tan distante en el futuro. Las empresas españolas, que destacan a escala internacional en planificación y simulación de tráfico, iluminación y señalización, y sistemas de guiado de vehículos, aprovechan los últimos avances tecnológicos y trabajan para que el escenario descrito se convierta en realidad en ciudades de todo el mundo.
El aparcacoches virtual perfecciona el aparcamiento
En las ciudades, los conductores que buscan aparcamiento suelen desesperarse: dan vueltas a la manzana, perdiendo tiempo y quemando gasolina. Un aparcamiento rápido de los vehículos puede mejorar la movilidad y ayudar a que las ciudades alcancen sus objetivos medioambientales de reducir el dióxido de carbono y la polución.
¿Sería posible guiar a los conductores inmediatamente a las plazas disponibles en cuanto llegan a sus destinos? Las posibilidades de un aparcamiento eficiente han inspirado a los directivos de la barcelonesa ParkHelp, que inicialmente crearon su empresa para centrarse en dispositivos electrónicos integrados conectados a Internet. Dicho trabajo se transformó en un proyecto de éxito para crear el sistema de guiado para aparcamiento del nuevo aparcamiento de diez mil plazas del aeropuerto de Madrid, uno de los mayores sistemas de su categoría en Europa.
Los ingenieros de ParkHelp diseñaron soportes exclusivos para sensores, que no utilizan tornillos, y desarrollaron sus propios cables, prescindiendo de la mayoría de las conexiones, creando un sistema que puede colocarse en cualquier lugar con sencillez y rapidez.
Los sensores comunican la situación de ocupación de todas las plazas de cada planta a un procesador independiente para dicha planta. Los procesadores de planta se comunican entre sí y con un ordenador central. “Cuando terminamos, el resultado constituyó el proyecto más completo disponible en el mercado para aeropuertos y proyectos de su tamaño,” explica Alexis Puig, cofundador de la empresa; la empresa se ha adjudicado con posterioridad contratos para proyectos similares en 22 países.
En 2007, ParkHelp decidió intentar crear algo que todavía no existía. En palabras de Puig: “Nos dijimos, veamos cómo puede aplicarse nuestra satisfactoria experiencia en aparcamientos [garajes] al estacionamiento en la ciudad”.
En primer lugar, los ingenieros de la empresa tenían que identificar el mejor sensor disponible, con bajo consumo energético. Se decantaron por una nueva tecnología que funciona detectando el campo magnético natural de la Tierra y que, a continuación, registra si dicho campo se ve perturbado por la presencia de una gran masa de hierro —un automóvil— en el mismo.
Sistema de ayuda al aparcamiento de ParkHelp
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